МИТ был основан в 1948 году по инициативе первого генерального директора ЮНЕСКО Джулиана Хаксли и писателя и драматурга Джона Пристли. Целью создания МИТ было создание организации, которая вместе с ЮНЕСКО будет работать над развитием культуры, образования и искусства, а также повышением статуса представителей исполнительских искусств.