24 апреля — Всемирный день защиты лабораторных животных (World Day for Laboratory Animals)

24 апреля в календаре экологических праздников занимает особое место. В этот день отмечается Всемирный день защиты лабораторных животных (World Day for Laboratory Animals), учреждённый в 1979 году Международной Ассоциацией против болезненных экспериментов на животных (ИнтерНИЧ) при поддержке ООН.

Первоначально этот день был поддержан лишь некоторыми зоозащитными организациями в разных странах, однако сегодня он активно распространяется по всему миру. Движение против вивисекции, то есть экспериментов и опытов над лабораторными животными, объединяет активистов из различных общественных и зоозащитных организаций.

Выбор даты был приурочен ко дню рождения английского лорда Хью Даудинга (Hugh Dowding, 1882–1970), известного борца за права животных и противника вивисекции.

С давних времён животные были не только источником вдохновения для художников и поэтов, но и важным объектом научных исследований. Первые упоминания о тестах на животных были обнаружены в трудах греческих учёных, живших во II и IV веках до нашей эры, таких как Аристотель и Эразистрат. Однако в те времена эксперименты на живых существах проводились нерегулярно.

Понятие «лабораторное животное» начало формироваться в конце XIX века, когда экспериментальная биология и медицина стремительно развивались. Со второй половины XX века метод научного экспериментирования на животных стал самостоятельным направлением. Сегодня лабораторные животные используются для моделирования патологических процессов и тестирования лекарств, косметических средств, сигарет, пищевых добавок и бытовой химии. Основными заказчиками таких исследований являются крупные фармацевтические и косметические корпорации.

Среди наиболее часто используемых в опытах животных можно выделить мышей, кроликов, обезьян и собак. Ежегодно в лабораториях погибают сотни представителей этих видов. Кроме того, животных используют в процессе обучения будущих медицинских и ветеринарных работников.

На ранних этапах развития науки о лабораторных животных этические вопросы не были столь актуальными, поскольку масштабы исследований были не так значительны. Однако в настоящее время вопросы биоэтики находятся в центре внимания как учёных, так и общественности. Жестокие опыты и тесты на животных продолжают проводиться, в первую очередь потому, что многие потребители не осведомлены об этой нравственной проблеме, а производители не заинтересованы в том, чтобы донести эту информацию до конечного потребителя. Именно с целью привлечения внимания мировой общественности к этой проблеме был учреждён Всемирный день защиты лабораторных животных.

Биоэтика экспериментирования на животных требует использования всех современных достижений для улучшения условий содержания и обеспечения гуманного использования животных в экспериментах. Она также рассматривает моральные, юридические, философские, социальные и религиозные проблемы, возникающие в связи с неизбежным использованием животных в качестве средства для развития биологии и медицины.

Уже в середине XX века во многих странах мира возникло мощное общественное движение, известное под лозунгом «Красота без жестокости». Благодаря этому многие косметические предприятия начали использовать растительное сырье и альтернативные методы тестирования, обходясь без испытаний на животных. Сегодня такая продукция маркируется фирменным знаком: кролик в круге с надписью «Not tested for animals» («Не испытано на животных») или знаком «V» (веган).

Кроме того, ИнтерНИЧ активно работает над поиском альтернатив вивисекции в учебных заведениях. Многие европейские и российские вузы отказались от проведения опытов на животных. Вместо этого студенты могут использовать видеоматериалы и компьютерные программы, которые заменяют препарирование живых организмов. Практические навыки они могут получить, препарируя трупы животных, которые умерли естественной смертью, погибли в результате несчастного случая или были усыплены из-за неизлечимой болезни. Это, безусловно, позволяет сохранить жизни многих представителей животного мира.

Однако, если в учебном процессе можно обойтись без живых организмов, то многие научные эксперименты сложно провести без участия животных. Но и здесь зоозащитные организации за годы своей работы достигли значительных успехов. Например, в 1998 году Великобритания первой запретила тестирование косметики на животных и ввела закон об обязательном обезболивании при эксперименте, а затем и другие страны последовали этому примеру. В некоторых государствах существуют организации, специализирующиеся на защите прав лабораторных животных. В США большое внимание уделяется разработке альтернативных методов тестирования.

Сегодня базовым документом о правилах работы с лабораторными животными является Директива 2010/63/EU Европейского Парламента и Совета Европейского союза от 22 сентября 2010 года «О защите животных, используемых в научных целях». Эта директива обязательна для исполнения учеными всех стран Европейского Союза.

Следует отметить, что товары, не тестированные на животных, становятся все более популярными среди потребителей. Однако, это вызывает опасения у производителей, которые могут быть не всегда честны в этом вопросе. В связи с этим, был разработан ряд важных документов и стандартов (этичной косметики и бытовой химии) мирового масштаба, направленных на защиту животных, используемых в экспериментах и других научных целях. Кроме того, поиск альтернативных методов для экспериментов над животными продолжается.

Во Всемирный день защиты лабораторных животных противники вивисекции и сторонники гуманной науки проводят масштабные просветительские акции и мероприятия в разных странах. Цель этих акций — привлечь внимание общественности к проблемам «братьев наших меньших», обреченных на опыты, и напомнить, что существует альтернативная медицина, косметика, бытовая химия и средства личной гигиены. В защите прав лабораторных животных есть много неясностей и противоречий, но разрешить их может лишь сочувствующее и гуманное общество.