18 апреля — День победы русских воинов князя Александра Невского над немецкими рыцарями на Чудском озере (Ледовое побоище, 1242 год)

18 апреля в России отмечается День воинской славы — День победы русских воинов князя Александра Невского над немецкими рыцарями на Чудском озере (Ледовое побоище, 1242 год). Этот праздник был установлен Федеральным законом № 32-ФЗ от 13 марта 1995 года «О днях воинской славы и памятных датах России».

Хотя событие произошло 5 апреля по старому стилю, то есть 12 апреля — по новому, 1242 года, официально праздник — День воинской славы — установлен на 18 апреля. Это связано с особенностями перехода от старого стиля к новому.

В 1240 году рыцари Ливонского ордена захватили Псков и Копорье. Прибыв в Новгород в 1241 году, князь Александр Невский незамедлительно начал ответные действия. Воспользовавшись трудностями Ордена, который в то время был отвлечён на борьбу с монголами, Александр Невский выступил на Копорье, взял его штурмом и уничтожил большую часть гарнизона. Некоторые рыцари и наемники из местного населения были взяты в плен, но отпущены, а изменники из числа чуди — перевешаны.

В начале 1242 года князь Александр дождался прибытия своего брата Андрея Ярославича с войсками Суздальского княжества. Ещё до подхода «низового» войска Александр с новгородскими силами выступил под Псков и окружил его. Орден не успел быстро собрать подкрепления и отправить их на помощь осаждённым. Псков был взят, его гарнизон перебит, а орденские наместники отправлены в Новгород в оковах.

Согласно летописям, Ледовое побоище началось на рассвете у Воронея Камени на Узмени. Традиционная схема битвы выглядит следующим образом: немецкая колонна атаковала пеший центр русского войска, нанеся ему большие потери. Однако, наткнувшись на обрывистый берег озера, малоподвижные закованные в латы рыцари не смогли развить свой успех. Тогда княжеская конница охватила их с флангов.

Завязалась жестокая сеча. Русские пехотинцы стаскивали рыцарей с коней крючьями и рубили топорами. Зажатые со всех сторон на ограниченном пространстве, крестоносцы сражались отчаянно, но долго сопротивляться не могли. К тому же, лёд не выдерживал их тяжести и ломался. Многие рыцари утонули, остальные обратились в бегство. Русская конница преследовала разбитого противника несколько километров.

Войско Ливонского ордена потерпело полное поражение и понесло огромные потери: на льду Чудского озера пало 450 немецких воинов (из них двадцать были настоящими «братьями»-рыцарями), 50 рыцарей и множество пехотинцев попали к русским в плен. Источники свидетельствуют, что пленные шли возле своих коней во время радостного въезда князя Александра в Псков.

Эта битва, наряду с победами князя Александра над шведами (в июле 1240 года на Неве) и над литовцами (в 1245 году под Торопцем, у озера Жизца и близ Усвята), имела большое значение для Пскова и Новгорода. Она задержала напор трёх серьёзных врагов с запада в то время, когда остальная Русь терпела большие потери от княжеских усобиц и последствий татарского завоевания. К тому же Ливонскому ордену был нанесён сокрушительный удар, и он был вынужден заключить мир, по которому крестоносцы отказывались от притязаний на русские земли, а также от части Латгалии (области в восточной Латвии). Продвижение крестоносцев на восток остановилось.

Ледовое побоище стало первым в истории примером разгрома рыцарей войском, состоявшим в основном из пехоты, что свидетельствует о передовом характере русского военного искусства.

В Новгороде долго помнили Ледовое побоище немцев: вместе с Невской победой над шведами оно ещё в 16 веке вспоминалось на ектениях по всем новгородским церквям. И сегодняшний День воинской славы — ещё один повод вспомнить героев тех времён и обратиться к истории великих сражений русской армии.